Les H'mongs ou la rizière en terrasses

En tant qu'agriculteur, si je peux choisir entre une rizière en plaine:

ou une rizière en terrasses:

Qu'est-ce que je choisis ?

J'essaie de m'imaginer tout le travail nécessaire pour faire ces terrasses. Déboiser, rendre la pente horizontal par palliers successifs. Toute cette terre à transporter. Toute cette eau à acheminer. Pas moyen d'introduire de la mécanisation, la parcelle étant trop étroite.

Je crois que je choisis la plaine. Tant pis pour ces touristes qui préfèrent, eux, les rizières en terrasses! Ça rend mieux sur la photo.

Ce sont les H'mongs qui ont créé ces rizières en terrasses près de Mu Cang Chai.

Mais pourquoi ont-ils décidé de s'établir dans ce relief montagneux?

Le peuple H'mong est une des nombreuses minorités ethniques du nord-ouest du Vietnam. Ils sont venus de Chine, pourchassés, il y a 300 ans environ. On les reconnaît par les habits que portent les femmes.

Ils vivent dans les montagnes à plus de 1000 mètres d'altitude dans des villages près de rivières.

Les H'mongs sont une minorité assez méprisée au Vietnam. Leurs enfants sont moins scolarisés que la moyenne nationale. Ils vivent un peu en autarcie, se mélangent peu. Beaucoup ont dû émigrer vers 1975, ayant pris part au conflit vietnamien auprès des américains.

En tant que minorité pas trop bien intégrée, ils n'ont pas trop eu le choix. Les terrains les faciles à cultiver, les plus rentables, étaient déjà occupés.

Il ne leur restait plus que les montagnes.

Les H'mongs, au fil des siècles, ont su utiliser et transmettre leur savoir-faire afin que ces pentes soient modelées pour en faire de magnifiques rizières en terrasses, rizières mises en avant par le gouvernement depuis quelques décennies comme attrait touristique.

L'autre jour, je me baladais à pied sur un coteau en dessus de Mu Cang Chai.

Tout à coup un village sur la route, un village H'mong.

Je ne sais pas trop si j'ose y aller...

Les premiers signes sont encourageants. Un sourire, un acquiescement.

Puis un signe de la main: "viens".

Ok, j'arrive.

Je peux prendre une photo ?

Un autre signe de la tête, un sourire. Je crois que je peux y aller.

En fait, je les ai sentis fiers de montrer leur village à un étranger.

Voilà quelques photos, pêle-mêle, d'un village de H'mongs, constructeurs de rizières en terrasses.