Alphabet latin au Vietnam?

Il y a quelque chose qui m'intrigue depuis mon arrivée.

Pas d'inscriptions « chinoises » sur les panneaux indicateurs. Pas d'idéogrammes.

J'arrive à lire les noms des indications, le nom des rues, les noms des villages, ... , il me semble qu'au Cambodge, je n'y arrivais pas.

Après une petite recherche, je crois avoir trouvé.

Les vietnamiens utilisent l'alphabet latin !

Est-ce que les romains seraient venus jusqu' au ... ?

Le Vietnam fut sous domination chinoise pendant 1000 ans. Pour les documents officiels, un alphabet mandarin, adapté à la langue vietnamienne, était régulièrement utilisé jusqu'au début du 20ème siècle. On retrouve encore ces inscriptions sur des stèles ou des bâtiments anciens.

Vers 1600, des missionnaires portugais et espagnols qui, les premiers, ont commencé à essayer d'évangéliser le Vietnam, ont retranscrit la langue orale vietnamienne en lettres en utilisant l'alphabet latin.

Comme le vietnamien est une langue basée sur le ton (la signification d'un son change selon le ton employé), ils ont dû ajouter quelques signes auprès des lettres pour retranscrire des sons inconnus des langues latines. 

Par exemple sur la photo ci-dessous, on peut voir la lettre A avec 5 différents signes l'entourant. Cette lettre A est ainsi prononcée de 5 manières différents selon les signes qui l'entourent.

Il peut y avoir encore plus de tons pour une lettre :

Mais l'usage de cet alphabet resta limité à la communauté catholique jusqu'au début du siècle précédent. 

C'est la France, pays colonisateur de l'Indochine (Vietnam + Laos + Cambodge) depuis 1880 environ, qui a réussi, au Vietnam seulement,  à imposer cet alphabet aux élites, seuls eux savaient lire. Elle a pu bénéficier du soutien des empereurs de la dynastie Nguyen qui, malgré leur manque de souveraineté, avaient encore quelque autorités sur ces élites. La France rendit cet alphabet obligatoire dans les écoles dès 1910. Comme les textes officiels l'utilisaient, elle était persuadée que cela pourait contribuer à asseoir son autorité.

On connait la suite...

Contrairement au Cambodge et au Laos, la langue vietnamienne s'écrit ainsi à l'aide d'un alphabet latin!